Rafael Nadal a remporté son huitième titre de suite à Monte-Carlo en dominant Novak Djokovic 6-3, 6-1 en finale. L’Espagnol, qui met ainsi fin à sept défaites de suite face au N.1 mondial, remporte son 47e titre en carrière, son premier depuis Roland-Garros 2011, et son 20e en Masters 1000.

 

La victoire dans le troisième simple de Pauline Parmentier sur la Slovène Petra Rampre en trois sets 6-4, 3-6, 8-6 a assuré le maintien de la France dans le groupe mondial II de la Fed Cup, dimanche à Besançon. Parmentier a sauvé deux balles de match avant d’offrir la victoire à la France contre la Slovénie. Samedi, elle avait déjà remporté son simple en battant Nastja Kolar (6-2, 6-3). Virginie Razzano avait auparavant apporté le premier point aux Bleues en dominant Rampre (2-6, 6-4, 6-4).

Plus d’infos à suivre…

L’Allemagne a subi une défaite aussi nette que surprenante sur la terre battue de Stuttgart face à l’Australie (0-3), contraignant les Allemandes, emmenées par Angelique Kerber, Andrea Petkovic et Julia Görges, toutes membres du Top 16 mondial, à descendre dans le groupe mondial 2 de Fed Cup.

Samantha Stosur a dominé Petkovic 6-4, 6-1 et Kerber 7-6, 6-4 et Jarmila Gajdosova a battu Görges 6-4, 6-4.

La Serbie mène 2 à 1 face à la Russie après la victoire d’Ana Ivanovic sur la Russe Anastasia Pavlyuchenkova en trois sets 3-6, 6-0, 6-3, dimanche à Moscou, lors de la seconde journée des demi-finales de Fed Cup.

Dans l’après-midi, Jelena Jankovic aura l’occasion de qualifier la Serbie si elle l’emporte sur Svetlana Kuznetsova.

En cas de victoire russe dans le second simple dominical, le double entre les paires russe (Maria Kirilenko/Elena Vesnina) et serbe (Bojana Jovanovski/Aleksandra Krunic) départagera les deux pays.

Dans l’autre demi-finale, la République tchèque, qui mène 3 à 0, s’est qualifiée face à l’Italie.

La République tchèque, tenante du titre, mène 3 à 0 en demi-finale du Groupe mondial face à l’Italie et s’est qualifiee pour la finale de la Fed Cup, dimanche à Ostrava.

Petra Kvitova, 3e mondiale et sacrée à Wimbledon l’an dernier, a apporté le troisième point, celui de la victoire, en dominant Francesca Schiavone, 12e mondiale et victorieuse de Roland-Garros en 2010, en deux sets (6-4, 7-6) dans le 3e simple.

La veille, elle avait déjà dominé la numéro 2 italienne, Sara Errani (28e mondiale) 6-4, 6-3, tandis que Lucie Safarova avait dominé Schiavone (7-6, 6-1).

En finale, la République tchèque recevra la Russie ou la Serbie, qui disputent ce week-end la seconde demi-finale à Moscou.

Les Tchèques avaient battu les Russes à Moscou en novembre dernier pour conquérir leur première Fed Cup depuis la disparition de la Tchécoslovaquie, en 1993.

La Belgique, diminuée par l’absence de sa meilleure joueuse Kim Clijsters, blessée, a perdu (3-0) au Japon son match de barrage pour se maintenir dans le Groupe mondial de Fed Cup après la défaite dimanche de Tamaryn Hendler contre Ayumi Morita dans le 3e simple.

Les Belges joueront donc la saison prochaine dans le Groupe Mondial II, sorte de deuxième division de cette compétition féminine par équipes. A l’inverse, le Japon retrouvera, pour la première fois depuis 2007, l’élite de la Fed Cup, qui regroupe huit nations. Morita, 22 ans, avait déjà gagné le premier simple (6-4, 6-4) samedi face à la jeune Alison Van Uytvanck, 18 ans. Dimanche, elle a disposé sans davantage sourciller (7-5, 6-2) de la numéro 1 belge du week-end, Hendler, 19 ans.

Cette dernière, classée au delà de la 200e place mondiale comme Van Uytvanck, avait déjà perdu samedi contre la vétérante Kimiko Date-Krumm (41 ans) sur le score de 6-1, 6-4. La Belgique était non seulement privée de Clijsters, ancienne numéro un mondiale, blessée à une hanche, mais aussi de sa joueuse la mieux classée à l’heure actuelle, Yanina Wickmayer (31e mondiale), qui a préféré se concentrer sur les tournois du circuit WTA.

 

Les séries sont faites pour être cassées. Novak Djokovic et Rafael Nadal sont bien placés pour le savoir. Dimanche, les deux leaders du classement ATP vont encore en casser une. L’Espagnol vise un huitième titre de suite à Monte-Carlo. Le Serbe vise un huitième succès de suite face au Majorquin. Entre les N.2 et N.1 mondiaux, la joute dure depuis 2006, mais force est de constater que Nole a pris un ascendant psychologique depuis une bonne année. Après deux défaites de suite en finale d’Indian Wells et Miami, Nadal a sérieusement accusé le coup en perdant une nouvelle fois coup sur coup à Madrid et Rome où il était tenant du titre. Cédant sous l’impulsion du nouveau roi de l’ATP, l’Espagnol cherche désormais la clé pour dominer son meilleur ennemi du moment.

Et ce moment pourrait bien être à Monte-Carlo. Certes, son état physique n’est pas au top, une alerte au genou lui ayant fait craindre le pire à Miami. Mais son tennis sur terre reste intacte. Et si l’ascendant psychologique est incontestablement du côté serbe, le « comptable » est toujours espagnol. Recordman de victoires à Monte-Carlo, en Masters 1000, d’autant plus sur terre battue, le Majorquin a toutes les chances de son côté pour enrayer cette mauvaise série face à Djokovic. Si ce dernier a été touché par le décès de son grand-père cette semaine, la présence du Serbe en finale, sa deuxième depuis 2009, démontre qu’il ne sera pas là en touriste. Ni en observateur. Prendre l’un des derniers bastions majorquins à quelques semaines de Roland-Garros, quel meilleur message envoyé à l’heure de viser le « Djoko Slam » ?

 

Pour Rafael Nadal : « la finale de dimanche est un match important mais pour je pense que j’ai moins à perdre que Novak. J’ai même tout à gagner. »

« Quand vous perdez sept matches d’affilée, vous rentrez sur le court en vous disant que la défaite est presque normale mais que vous pouvez aussi essayer de changer le cours des choses. C’est ce que je vais essayer de faire. »

« Novak est le favori tout simplement parce qu’il m’a battu les sept dernières fois en finale, et non parce que je ne me suis pas assez préparé même si c’est vrai que j’aurais bien aimé joué cette finale dans deux semaines. »

« Quand on perd sept finales, ce n’est pas très grave d’en perdre une huitième. Cela ne change pas grand-chose. Du coup, la souffrance est moindre. Tu acceptes et tu repars au combat. »

« Jouer de façon agressive, c’est la meilleure façon de gagner. Je vais essayer de retourner long, de le gêner mais je n’ai pas assez de talent pour changer complètement mon jeu. »

 

Quel sentiment prédomine après cette défaite face à Rafael Nadal ?

G.S. : J’ai pris du plaisir . J’ai réussi à faire mon match et à lui poser des problèmes. C’est le plus important pour moi parce que ça faisait un petit moment que je n’avais pas fait ce genre de matchs avec une telle intensité.

Qu’est-ce qu’il vous a manqué pour faire davantage jeu égal ?

G.S. : J’ai manqué de réalisme quand j’ai eu les occasions de le breaker et face à ce genre de gars, ça ne pardonne pas. Je pense que j’ai besoin de jouer beaucoup plus des matches comme ça, contre des joueurs forts. Sa frappe te fait beaucoup plus mal quant tu le joues tous les deux mois que quand tu le joues souvent.

On ne vous sent pas abattu après cette défaite face au N.2 mondial…

G.S. : Ce n’est jamais réconfortant quand on perd. Mais c’est encourageant. Quand tu arrives à poser problème à ces joueurs-là, il faut le retenir et s’appuyer dessus pour la suite. Mon vrai regret, c’est d’avoir mal joué mes sept balles de break. Je n’ai pas réussi à me libérer complètement sur ces points-là. Je n’ai pas trouvé mon rythme. J’ai rarement fait un bon point dessus. Il a rarement eu, lui, à faire un bon point dessus.

Cette demi-finale à Monte-Carlo récompense une bon début de saison, après un quart à Indian Wells et un huitième à Miami…

G.S. : Cela fait un moment que je suis un peu plus régulier dans mes résultats, depuis Indian Wells en fait. Je sais qu’il y a des choses qui se mettent en place. Maintenant, il faut réussir à garder ce niveau de forme, cette constance et cette régularité et c’est ce qui sera le plus difficile dans les prochaines semaines.

Qui voyez-vous s’imposer en finale dimanche ?

G.S. : Je pense que Rafa va gagner. Il a les armes pour. Lui, il est toujours bien (sourire). J’ai l’impression de devoir en faire des tonnes pour finir par gagner un point. Novak n’est pas fort au point de gagner dix fois de suite. En cas de victoire de Nadal, les cartes seraient redistribuées. Pour moi, c’est Djokovic qui a la pression. L’année dernière, il fait un début de saison incroyable. Rafa avait tout à perdre sur terre, il était attendu au tournant. Cette année, les rôles sont inversés. C’est Novak qui a tout à perdre.

Malgré la défaite, Gilles Simon n’est pas reparti avec une valise face à Rafael Nadal à Monte-Carlo. Une satisfaction pour le Niçois, même si « il n’y a pas eu d’exploit ».

« J’ai pris du plaisir aujourd’hui. J’ai réussi à faire mon match et à lui poser des problèmes. C’est le plus important pour moi parce que ça faisait un petit moment que je n’avais pas fait ce genre de matchs avec une telle intensité. »

« Je pense que j’ai besoin de jouer beaucoup plus des matches comme ça, contre des joueurs forts. Sa frappe te fait beaucoup plus mal quant tu le joues tous les deux mois que quand tu le joues souvent. J’ai manqué de réalisme quand j’ai eu les occasions de le breaker et face à ce genre de gars, ça ne pardonne pas. »

« C’est encourageant. Quand tu arrives à poser problème à ces joueurs-là, il faut le retenir et s’appuyer dessus pour la suite. Mon vrai regret, c’est d’avoir mal joué mes sept balles de break. Je n’ai pas réussi à me libérer complètement sur ces points-là. »

« Cela fait un moment que je suis un peu plus régulier dans mes résultats, depuis Indian Wells en fait. Je sais qu’il y a des choses qui se mettent en place. Maintenant, il faut réussir à garder ce niveau de forme, cette constance et cette régularité et c’est ce qui sera le plus difficile dans les prochaines semaines. »