La victoire dans le troisième simple de Pauline Parmentier sur la Slovène Petra Rampre en trois sets 6-4, 3-6, 8-6 a assuré le maintien de la France dans le groupe mondial II de la Fed Cup, dimanche à Besançon. Parmentier a sauvé deux balles de match avant d’offrir la victoire à la France contre la Slovénie. Samedi, elle avait déjà remporté son simple en battant Nastja Kolar (6-2, 6-3). Virginie Razzano avait auparavant apporté le premier point aux Bleues en dominant Rampre (2-6, 6-4, 6-4).

Plus d’infos à suivre…

 

La victoire dans le troisième simple de Pauline Parmentier sur la Slovène Petra Rampre en trois sets 6-4, 3-6, 8-6 a assuré le maintien de la France dans le groupe mondial II de la Fed Cup, dimanche à Besançon. Parmentier a sauvé deux balles de match avant d’offrir la victoire à la France contre la Slovénie. Samedi, elle avait déjà remporté son simple en battant Nastja Kolar (6-2, 6-3). Virginie Razzano avait auparavant apporté le premier point aux Bleues en dominant Rampre (2-6, 6-4, 6-4).

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Les séries sont faites pour être cassées. Novak Djokovic et Rafael Nadal sont bien placés pour le savoir. Dimanche, les deux leaders du classement ATP vont encore en casser une. L’Espagnol vise un huitième titre de suite à Monte-Carlo. Le Serbe vise un huitième succès de suite face au Majorquin. Entre les N.2 et N.1 mondiaux, la joute dure depuis 2006, mais force est de constater que Nole a pris un ascendant psychologique depuis une bonne année. Après deux défaites de suite en finale d’Indian Wells et Miami, Nadal a sérieusement accusé le coup en perdant une nouvelle fois coup sur coup à Madrid et Rome où il était tenant du titre. Cédant sous l’impulsion du nouveau roi de l’ATP, l’Espagnol cherche désormais la clé pour dominer son meilleur ennemi du moment.

Et ce moment pourrait bien être à Monte-Carlo. Certes, son état physique n’est pas au top, une alerte au genou lui ayant fait craindre le pire à Miami. Mais son tennis sur terre reste intacte. Et si l’ascendant psychologique est incontestablement du côté serbe, le « comptable » est toujours espagnol. Recordman de victoires à Monte-Carlo, en Masters 1000, d’autant plus sur terre battue, le Majorquin a toutes les chances de son côté pour enrayer cette mauvaise série face à Djokovic. Si ce dernier a été touché par le décès de son grand-père cette semaine, la présence du Serbe en finale, sa deuxième depuis 2009, démontre qu’il ne sera pas là en touriste. Ni en observateur. Prendre l’un des derniers bastions majorquins à quelques semaines de Roland-Garros, quel meilleur message envoyé à l’heure de viser le « Djoko Slam » ?

 

 

Quel sentiment prédomine après cette défaite face à Rafael Nadal ?

G.S. : J’ai pris du plaisir . J’ai réussi à faire mon match et à lui poser des problèmes. C’est le plus important pour moi parce que ça faisait un petit moment que je n’avais pas fait ce genre de matchs avec une telle intensité.

Qu’est-ce qu’il vous a manqué pour faire davantage jeu égal ?

G.S. : J’ai manqué de réalisme quand j’ai eu les occasions de le breaker et face à ce genre de gars, ça ne pardonne pas. Je pense que j’ai besoin de jouer beaucoup plus des matches comme ça, contre des joueurs forts. Sa frappe te fait beaucoup plus mal quant tu le joues tous les deux mois que quand tu le joues souvent.

On ne vous sent pas abattu après cette défaite face au N.2 mondial…

G.S. : Ce n’est jamais réconfortant quand on perd. Mais c’est encourageant. Quand tu arrives à poser problème à ces joueurs-là, il faut le retenir et s’appuyer dessus pour la suite. Mon vrai regret, c’est d’avoir mal joué mes sept balles de break. Je n’ai pas réussi à me libérer complètement sur ces points-là. Je n’ai pas trouvé mon rythme. J’ai rarement fait un bon point dessus. Il a rarement eu, lui, à faire un bon point dessus.

Cette demi-finale à Monte-Carlo récompense une bon début de saison, après un quart à Indian Wells et un huitième à Miami…

G.S. : Cela fait un moment que je suis un peu plus régulier dans mes résultats, depuis Indian Wells en fait. Je sais qu’il y a des choses qui se mettent en place. Maintenant, il faut réussir à garder ce niveau de forme, cette constance et cette régularité et c’est ce qui sera le plus difficile dans les prochaines semaines.

Qui voyez-vous s’imposer en finale dimanche ?

G.S. : Je pense que Rafa va gagner. Il a les armes pour. Lui, il est toujours bien (sourire). J’ai l’impression de devoir en faire des tonnes pour finir par gagner un point. Novak n’est pas fort au point de gagner dix fois de suite. En cas de victoire de Nadal, les cartes seraient redistribuées. Pour moi, c’est Djokovic qui a la pression. L’année dernière, il fait un début de saison incroyable. Rafa avait tout à perdre sur terre, il était attendu au tournant. Cette année, les rôles sont inversés. C’est Novak qui a tout à perdre.

 

Rafael Nadal, le N.2 mondial, s’est montré plus opportuniste samedi qu’un Gilles Simon pourtant très excellent (6-3, 6-4), pour arracher sa qualification pour une huitième finale consécutive au Masters 1000 de Monte-Carlo, où l’attendra dimanche le N.1 mondial Novak Djokovic. Le public monégasque aura finalement droit à la finale que tout le monde attendait entre les deux meilleurs joueurs du moment. Djokovic avait auparavant battu dominé le Tchèque Tomas Berdych, tête de série N.6, plus difficilement (4-6, 6-3, 6-2).

Cette finale offrira une nouvelle opportunité à Nadal de mettre fin à une série de sept défaites, toutes concédées en finales, face à Djokovic, dont la dernière en date à l’Open d’Australie en janvier. Mais elle sera aussi pour le Serbe l’occasion de frapper un grand coup en vue de Roland-Garros (27 mai-10 juin).

 

Changement en vue dans le système de fonctionnement de la Coupe Davis. Les joueurs ne désigneront pas seuls, leur capitaine. C’est le président de la FFT Jean Gachassin qui l’annonce dans L’Equipe ce mercredi. « Tout va changer pour les filles et les garçons. Après discussion au sein de la Fédération, nous allons établir un profil de capitaine qui devra se retrouver dans certaines valeurs. Il faudra quelqu’un qui ait joué la Coupe Davis, qui connaisse son fonctionnement et surtout qui soit un meneur. La Fédération dressera ensuite une short-list. Les joueurs établiront la leur également et alors nous nous mettrons autour d’une table [...] Les joueurs ne décideront pas seuls ».

Si le président de la FTT veut réformer le système alors que la succession de Guy Forget est ouverte, c’est pour éviter une forme de « copinage ». « On sait bien qu’il y a des relations amicales avec certains entraîneurs qui peuvent fausser le jeu [...] Je veux éviter à l’avenir que le capitaine soit empêché d’exercer à fond sa fonction parce qu’il est trop intimement lié à certains joueurs. Je ne veux pas entendre en cas de défaite que l’on a pris untel ou untel pour lui faire plaisir ».

Une bourse et des primes pour motiver

Mais il est aussi question de remotiver des joueurs à qui la culture Coupe Davis a parfois fait défaut ces dernières années. La solution de Gachassin? Une éventuelle « bourse » pour ceux qui ne « joueront pas un tournoi avant une rencontre afin de compenser le manque à gagner » et même des primes aux résultats. Le président de la FTT veut être sûr que les joueurs soient dès le début de saison intéressés par le challenge. « Je leur demanderai de faire en sorte de bâtir leur saison autour des tournois du Grand Chelem [...] mais également des rencontres de Coupe Davis », explique-t-il.

Parmi les noms évoqués pour succéder à Guy Forget, ceux de Sébastien Grosjean, dont on dit qu’il est le favori de Jo-Wilfried Tsonga et Michael Llodra, mais aussi Arnaud Clément, apprécié par l’ensemble des joueurs avec lesquels il a partagé l’épopée de 2010. Nicolas Escudé, capitaine de l’équipe de Fed Cup sera également sur la liste des candidats avec Henri Leconte qui s’est déclaré mardi sur notre site. Tous ces hommes là connaissent la Coupe Davis comme le souhaite Gachassin. Certains sont plus des meneurs que d’autres. Le choix risque d’être ardu. Il est attendu avant septembre.

 

Richard Gasquet, qui s’est blessé à une cheville en jouant au football, a déclaré forfait pour le Master 1000 de Monte-Carlo débutant dimanche, a annoncé jeudi son entraîneur Riccardo Piatti. « Malheureusement, c’est ainsi. Richard a déclaré forfait pour le tournoi. Il a essayé de se soigner, mais il a encore mal », a déclaré l’Italien sur son compte Twitter. Gasquet, qui avait renoncé au quart de finale de la Coupe Davis face aux Etats-Unis le week-end dernier pour une blessure à l’épaule droite, s’est fait une entorse à une cheville lors d’un match de football disputé à l’Insep.

Ce forfait va coûter des points au classement au 17e joueur mondial, qui avait été éliminé l’an passé en 8e de finale par l’Espagnol Rafael Nadal, futur vainqueur. Le Biterrois aurait dû fêter un anniversaire symbolique cette année à Monte-Carlo. Il y était devenu en 2002, à 15 ans, le plus jeune joueur à remporter un match dans un Masters 1000. Quelques heures plus tard, on a appris que Gaël Monfils ne s’alignera pas non plus à Monte-Carlo. Le Parisien souffre toujours du flanc gauche. Il avait déjà fait l’impasse sur la Coupe Davis la semaine dernière.

 

Pouvez-vous expliquer votre choix ?

Nicolas Escudé: Contrairement à ce que j’avais pu faire par le passé, je vais partir avec seulement quatre filles. Lors de la dernière rencontre face à la Slovaquie, j’ai senti que c’était difficile à gérer pour la cinquième joueuse. Au vu de ce que j’ai pu voir à Miami, de leurs résultats, de l’avis de leurs entraîneurs et de la DTN, aujourd’hui, cette sélection me paraît logique. Pauline (Parmentier), « Virg’  » (Razzano), « Steph’ » (Foretz-Gacon) et « Kiki  »(Mladenovic) me donnent suffisamment de garanties pour aller chercher cette victoire contre les Slovènes.

Vous n’avez pas retenu Alizé Cornet pour cette rencontre. Pour quelles raisons ?

N.E: Je n’ai pas sélectionné Alizé sur cette rencontre car dans mon esprit, je compte m’appuyer en simple sur Pauline (Parmentier) et Virginie (Razzano). Même s’il n’y a pas toujours eu la victoire au bout, elles m’ont toujours donné satisfaction en termes de jeu et d’investissement. Ce qui n’a pas toujours été le cas avec Alizé. Elle a souvent eu des problèmes avec cette compétition en simple. A côté de ça, Stéphanie Foretz-Gacon a fait une très bonne fin de saison 2011. Et elle joue bien depuis le début de la saison. C’est une des filles qui a gagné le plus de matches cette année. Elle se retrouve aujourd’hui aux alentours de la 80e place (NDLR : 79e au classement WTA). Ce sont les raisons pour lesquelles j’ai décidé d’intégrer « Steph’ », qui a déjà fait partie de cette équipe par le passé. Ce n’est pas une novice.

Cette rencontre vous fait-elle peur ? Car finalement, vous n’avez pas vraiment le droit à l’erreur…

N.E: Cela fait quatre ans que j’ai rarement le droit à l’erreur. On s’est retrouvés à chaque fois à jouer des matches de barrage. Sur mes trois premières années, c’était pour se maintenir dans le Groupe Mondial. Malheureusement l’année dernière, on est descendus en deuxième division. On se retrouve donc de nouveau à devoir jouer un match de barrage, mais cette fois-ci, pour se maintenir dans le Groupe Mondial 2. C’est loin d’être un match évident car en face, il y a une fille comme Polona Hercog qui est classée aux alentours de la 30e place mondiale (NDLR : 36e au classement WTA). Elle était d’ailleurs en demi-finale à Charleston tout récemment. Mais cette équipe de Slovénie n’a pas un réservoir important de filles avec des classements probants. La deuxième joueuse doit être classée aux alentours de la 150e place (NDLR : Petra Rampre figure au 153e rang mondial). Il y a de la place pour l’emporter. On n’y va pas avec la peur au ventre, mais il va falloir bien préparer cette rencontre pour arriver à maintenir la France dans le Groupe Mondial 2.

Vous n’êtes pas passés si loin de la victoire à Bratislava. Quels enseignements avez-vous tiré de cette défaite ?

N.E: Sur toutes les rencontres, on n’est jamais très loin des autres équipes. On n’était pas passés très loin de la défaite contre les Allemandes, il y a deux ans en barrage. On n’était pas passés loin de la victoire contre les Russes en 2011 au premier tour. Toutes les rencontres de Fed Cup se jouent sur de petits détails. A Bratislava, c’était la même chose et il y a eu la défaite au bout. C’était une rencontre difficile à préparer avec les péripéties que l’on connaît. On va essayer de retrouver un peu de sérénité pour préparer cette rencontre.

Croyez-vous au maintien ?

N.E: Oui, bien sûr, sinon j’aurais laissé ma place. On croit à la victoire. On est persuadés que l’on va sortir vainqueurs de ce week-end. Après, il y a une équipe en face. Tout ne va pas dépendre uniquement de nous, mais on va faire tout notre possible pour que les filles arrivent au top ce week-end pour gagner cette rencontre. Il y a la place !

L’enjeu de cette rencontre est crucial. Sur quoi va-t-elle se jouer ?

N.E: Elle va se jouer sur l’expérience, le mental, l’état de forme, la préparation, l’envie et pleins de petits détails qui font qu’à un moment donné, un match ou une rencontre bascule dans un sens ou dans l’autre. On va justement faire attention à ces petits détails pour que cette rencontre bascule en notre faveur.

Pour quelles raisons avez-vous choisi de jouer sur dur ?

N.E: C’est avant tout le choix des joueuses. J’ai eu aussi mon mot à dire. Les joueuses ont opté pour cette surface par rapport aux Slovènes. C’est une surface qui nous convient bien. C’est aussi la surface où les joueuses slovènes sont peut-être le moins à l’aise. C’est un choix logique.

 

La route qui mène à Roland-Garros débutera à Monte-Carlo pour Nadal et Djokovic. Une blessure au genou avait contraint le Serbe à repousser ses débuts sur terre battue chez lui, à Belgrade, une semaine plus tard. Une vieille tendinite au genou gauche du Majorquin, réveillée à Miami il y a une quinzaine de jours, ne l’empêchera pas de revenir sur la terre de ses exploits. Et ce, même si le moral de l’Espagnol, contraint à un forfait pour les demi-finales face à Andy Murray en Floride après l’annonce de cette nouvelle, était au plus bas. Car c’était seulement la deuxième fois de sa carrière que Rafael Nadal renonçait avant même le début d’une rencontre, après le tournoi d’Estoril en 2004.

Ses douleurs calmées, l’Espagnol pourra donc tenter de poursuivre cette série incroyable accomplie depuis 2005 à Monte-Carlo où il a empilé sept titres de suite – du jamais-vu sur le circuit ATP ! – avec un bilan de 39 victoires en 40 matches. Et ce n’est pas la présence de Novak Djokovic qui le fera dévier de cet objectif. Le numéro un mondial, son pire cauchemar de la saison dernière, pourrait être une nouvelle fois face à lui en finale si leur parcours se déroule sans accroc. Si le Serbe compte sept titres à son palmarès sur terre battue, il n’en a remporté aucun sur le Rocher où il réside officiellement durant l’année.

L’an passé, le Serbe a rajouté les Masters 1000 de Madrid et Rome à son tableau de chasse, deux bandrilles plantées dans le dos du Taureau de Manacor qu’il compte bien lui retourner avant de défendre son titre à Roland-Garros, autre bastion sur surface ocre sur lequel Djokovic n’a pas fait pas main basse. A Paris, le Serbe s’attaquera pourtant au « Djoko Slam » en essayant de réaliser le Grand Chelem à cheval sur deux saisons, après ses victoires à Wimbledon et l’US Open en 2011, et à l’Open d’Australie en janvier. Un exploit que même Federer et Nadal n’ont jamais pu accomplir. Le Suisse, seul joueur à avoir battu Djokovic sur terre l’an passé, ne sera pas là. Epatant ces derniers mois, avec déjà trois titres en 2012 (Rotterdam, Dubaï et Indian Wells), a préféré également prendre du repos, comme John Isner, héros des quarts de finale de Coupe Davis ici-même. Les débuts sur terre se feront plus tard pour eux.

 

+20% pour le premier tour, +12% pour les deuxième et troisième, contre « seulement » 4,17 pour les demi-finales et finale. Voici en somme l’effort qu’ont consenti les organisateurs de Roland-Garros pour améliorer les dotations que toucheraient les joueurs par tour cette année. Avec 18 000 euros pour une défaite d’entrée de tournoi, le modeste joueur de l’ATP pourra voir une élimination précoce d’un autre oeil. Cette somme relativement importante, qui s’élevait déjà à 15 000 euros l’an passé, est toujours loin devant la dotation d’un vainqueur d’étape du Tour de France par exemple (8000 euros en 2011), ou encore celle d’un Français médaillé de bronze aux Jeux Olympiques (13 000 euros) à titre d’exemples.

Ce changement intervient sur fond de crise des joueurs du Top 100 qui sont de plus en plus nombreux à dénoncer un système très inégalitaire des répartitions des profits sur le circuit ATP, notamment sur les tournois du Grand Chelem. A tel point qu’un boycott aurait pu venir frapper Roland-Garros… encore aurait-il fallu que le conseil des joueurs de l’ATP, présidé par Roger Federer, y consente, ce qui ne semble pas être le cas. Alors que certains joueurs comme Mikhail Youzhy montent au créneau pour tenter de bousculer l’ordre établi, d’autres, comme Serguei Stakhovsky, n’hésitent plus à dénoncer ainsi le laxisme du Suisse, jugé « trop neutre, trop suisse » : « Quand les joueurs veulent changer quelques chose, il regarde ça de manière passive parce qu’il ne veut pas abîmer son image. Il ne veut pas parler publiquement des problèmes. Parce que si éclate un scandale de grève en Grand Chelem, son nom pourrait être attaché à ça. »

Federer trop consuel ?

Est-ce pour cette raison que Rafael Nadal a décidé de laisser sa place au sein du conseil des joueurs ? « Aujourd’hui, je crois que je ne suis pas la bonne personne pour ce travail, avait-il estimé en marge du Masters 1000 de Miami courant mars. Quelqu’un peut le faire mieux que moi. Je sais que j’ai donné le maximum. Je ne sais pas faire les choses autrement qu’à 100%. Or, en fin de saison dernière, il s’est passé beaucoup de choses (au conseil) et j’y ai investi trop d’énergie. Je ne peux plus m’investir autant ». Aucune autre déclaration publique n’est ressortie de cette sortie de route, mais des divergences étaient notamment connues entre eux sur la révision du calendrier, le système de calcul du classement ATP comme la distribution des prix. « Il pense que le conseil des joueurs ne va pas aussi loin qu’il devrait, et c’est pour ça qu’il est parti », a pour sa part avancé Stakhovsky.

Cette hausse des dotations, en plus d’un réaménagement du calendrier en cours de refonte, suffiront-ils pour apaiser des joueurs plus habitués à ramer qu’à briller sur le circuit ? C’est en tout cas Roger Federer, le « milllionnaire syndicaliste » (en place jusqu’en juin 2012) en personne qui l’a annoncé : si l’effort n’est pas poursuivi en 2013, le mot « boycott », jusqu’ici plus à l’état de fantasme que de réalité palpable, pourrait faire sa réapparition. Et si les trois autres tournois majeurs de la saison ne suivent pas le même chemin, la grogne pourrait bien repartir de plus belle, dès la prochaine réunion des joueurs à Madrid début mai. Wimbledon et ses 14 000 euros de dotation au premier tour n’ont qu’à bien se tenir.

. ROLAND-GARROS – DOTATIONS 2012 (en euros, par joueur et joueuse, pour les simples)

1er tour : 18 000 (+20%)
2e tour : 28 000 (+12%)
3e tour : 47 000 (+11,9%)
huitième de finale : 80 000 (+6,67%)
Quart-de-finaliste : 155 000 (+3,33%)
Demi-finaliste : 310 000 (+3,33%)
Finaliste : 625 000 (+4,17%)
Vainqueur : 1 250 000 (+4,17%)

1er tour qualifs : 2500 (0)
2e tour qualifs : 4500 (+12,5%)
3e tour qualifs : 9000 (+12,5%)

Dotation globale pour 2012 : 18 718 000 (+7%)