Après Doha, Gaël Monfils a perdu sa 2e finale de la saison en s’inclinant à Montpellier (ATP 250, dur indoor) face à Tomas Berdych, 7e mondial, qui décroche son 7e titre 6-2, 4-6, 6-3. Le N.3 tricolore perd son titre et la 13e finale de sa carrière en 17 tentatives avant de s’envoler vers Vancouver.
Gaël Monfils regrettera-t-il d’être resté à Montpellier au lieu de partir vers Vancouver avec l’équipe de France ? A moins d’une semaine du premier tour de Coupe Davis au Canada, le Français a tenu à défendre son titre jusqu’au bout, avant de s’incliner face à Tomas Berdych, dimanche en finale (6-2, 4-6, 6-3). Le N.3 tricolore a buté le Tchèque, 7e mondial, qui a été très impressionnant tout au long de la semaine jusqu’à soulever le 7e titre ATP de sa carrière en 13 finales. Face à lui, le Français jouait aussi la 17e finale de sa carrière. Après une défaite à Doha en tout début d’année face à Tsonga, Monfils a cédé pour la 13e fois.
Dimanche, le Parisien a eu beaucoup de mal à se mettre en route. Souvent à terre, boitillant entre les échanges après s’être tordu le genou droit lors de sa demi-finale marathon face à Gilles Simon, il a rapidement perdu pied lors d’un premier set à sens unique. Le 13e mondial s’est ensuite réveillé pour devenir le deuxième joueur du tournoi, après Nicolas Mahut en quarts de finale, à ravir le service de Berdych et le premier à lui prendre un set.
Mais il a fini par craquer dans le huitième jeu du troisième set où Berdych, quart de finaliste à l’Open d’Australie et tête de série N.1 à Montpellier, a fait parler sa puissance pour remporter une victoire logique en un peu plus de deux heures de jeu. Après avoir perdu son titre dans l’Hérault, Monfils va désormais pouvoir se concentrer sur la Coupe Davis où l’attend un premier tour périlleux à l’autre bout de la planète face au Canada à Vancouver, où Guy Forget compte sur lui dès vendredi prochain.